Природен парк Златни пясъци

Най-малкият природен парк в България е „Златни пясъци”. Той обхваща площ от 13,2 кв. км.

Разположен е на 17 км на североизток от морската столица Варна, успоредно на морския бряг.

Природният парк обгражда курортния комплекс Златни пясъци. Паркът е дълъг 9,2 км, а средната му ширина е 1,2 км. Най-високата точка е 269 м, а средната надморска височина е 110 м.

Паркът е създаден на 3 февруари 1943 година. Тогава с постановление на Министерството на земеделието и държавните имоти част от държавната гора Хачука с площ от 2,4 кв. км е обявена за народен парк „Златни пясъци”.

Основната му цел е запазване и защита на ценни растителни и животински съобщества и характерни ландшафти. Природният парк е Защитена зона за опазване на природните местообитания и дивата флора и фауна, част от екологичната мрежа Натура 2000.

Климатът на парка е континентално-средиземноморски. Характеризира се с прохладна пролет, топло лято, топла и продължителна есен, мека зима с незначителни снеговалежи. Средната януарска температура е около 1°С.

Лятото е топло и предимно слънчево. Средните месечни температури през лятото са около 21-22 °С. Есента е по-топла от пролетта с 4-5°С. Средната годишна температура е +11,6°С.

Разнообразието от растителни съобщества е изключително голямо за малката площ на природния парк. Естествената растителност се характеризира с развитие на дървесни съобщества, доминирани от келяв габър (Carpinus orientalis), цер (Quercus cerris), благун (Quercus frainetto Ten.), космат дъб (Quercus pubescens), мъждрян (Fraxinus ornus) и др.

Развитието на сублонгозна растителност в ниските части на парка е една от най-специфичните му особености – полски ясен (Fraxinus oxycarpa), полски бряст (Ulmus minor), летен дъб (Quercus robur), бяла топола (Populus alba), черна елша (Alnus glutinosa), висока скрипка (Smilax excelsa), гръцки гърбач (Periploca graeca) и др.

Срещат се и множество представители на субсредиземноморската флора – люляк (Syringa vulgaris), храстовиден смин (Jasminum fruticans), драка (Paliurus spina-christis), храстовидна зайчина (Сoronilla emerus), смрадлика (Cotinus coggygria) и др.

Установени са 50 вида водорасли. Присъствието на червеното сладководно водорасло Audouinella chalybaea единствено в чешма „Ковшак” е свидетелство за доброто екологично състояние на водите в тази част на парка.

В парка се наблюдават Myxomycota – лигави гъби, Ascomycota – торбести гъби, и Basidiomycota – базидиеви гъби, както и 77 вида и над 500 вида висши растения.

В природен парк „Златни пясъци” се срещат над 150 вида лечебни растения.

Фауната е представена от 621 вида безгръбначни, 11 вида влечуги, 122 вида птици – 46 вида постоянно гнездящи, 40 вида – прелетни, грабливи и др.; 27 вида дребни бозайници, 14 вида едри бозайници и прилепи.

За туристите и любителите на природата са разработени пет туристически и пет специализирани маршрута, които представят биологичното и ландшафтно разнообразие и са подходящи за пешеходен туризъм, природо-познавателен туризъм, велотуризъм, детски туризъм, фототуризъм, туризъм за хора със специални нужди.

По протежение на маршрутите са разположени кътове за отдих – навеси и беседки с пейки, маси и огнища в близост до старинни чешми. Погледни места разкриват панорамни гледки към морето, парка и курортния комплекс.

В югозападната част на парка се намира най-известният за района туристически обект – скалният манастир Аладжа манастир. В парка са открити и останки от базилика и средновековни крепости.