Античен форум Августа Траяна

Форумът на античния римски град Августа Траяна е археологически обект в централната част на град Стара Загора.

Обектът е разкрит след строителни работи в района на Съдебната палата в града.

Античният форумен комплекс е едно от най-монументалните съоръжения в римския град Августа Траяна. Основател на града е император Траян (98-117 г.), откъдето идва и името му.

Траян осъществява широкомащабна урбанистична дейност, но войната, която води през 114-117 г. на изток срещу Партското царство, му пречи да изгради града. Истинското изграждане на Августа Траяна започва при император Марк Аврелий (161-180 г.).

По негово време са изградени улична мрежа, водоснабдяване и канализация, обществено и жи­лищно строителство. Построени са и две крепостни стени, под­силени с около 40 бойни кули, от ко­ито досега са открити и проучени само 11.

Открити са и две от портите на града – южната и западната. По същото време на града е предоставено правото да сече собствени емисии бронзови монети. Сеченето на монети продължава почти 100 години. Строят се още храмове, базилики, терми, портици, театрална сграда, тържища и др.

Най-голямо впечатление прави форумният комплекс, разположен до западната порта на града. Уникален елемент на този комплекс е амфитеатрално изграденият театрон с лице към площадното пространство на комплекса.

Разполагал е с десет амфитеатрално подредени каменни седалки, които са били използвани от зрителите за наблюдение на тържества, събрания, шествия, гладиаторски борби и др.

Площадът е застлан с каменни плочи, а в центъра му е запазен постамент, върху който е била поставена императорска конна статуя. Северно от театрона са разположени просторни терми, които били обществена баня, но играели и ролята на обществен, духовен и спортно-образователен комплекс.

Сградата е разполагала с повече от 10 просторни зали. Там се е намирало и най-ранното учебно заведение в града (началото на III в.) – Севериановият (Северски) гимназион. Комплексът е разрушен около средата на V в. при опустошителните набези на хуните, предвождани от Атила.

Още в първите десетилетия от съществуването си Августа Траяна се обособява като важен икономически, политически, административен и духовен център в римската провинция Тракия. Ползвал се е със специален статут.

През І-III в. на територията около Августа Траяна възникват голям брой крупни земеделски имения, т.нар. вили. Между тях е и отдавна проучената и добре известна тракийска вила в района на яз. „Чаталка”, на около 20 км западно от Стара Загора.

На територията около града са известни над 30 тракийски светилища, посветени предимно на тракийския бог-конник, но има и такива, посветени на Аполон, Зевс, Хера, Атина и пр.

Особено популярни са били свети­лищата при селата Крън, Винарово, Кирилово, Малка Верея, Чаталка и Карасура. Наред с тези култове, в града била почита­на и римската богиня Рома.

По същото време в града се развиват редица изкуства, сред които и музиката. За това свидетелстват образци на каменната и бронзовата пластика, ювелирното изкуство, грънчарството и стъклопроизводството и велико­лепна мраморна статуя на легендарния Орфей.

Периодът на късната античност (ІV-VІ в.) за района на Августа Траяна, известна вече под името Берое, е свързан с преместването на столицата на империята през ЗЗ0 г. от Рим в Константинопол, ускореното християнизиране на местното население, готските нашествия в края на IV в., опустошителните набези на хуните в средата на V в. и нашествия на славяни, авари и пра­българи.

Тези събития довеждат до голяма динамика в политическата обстановка, която се характеризира с редуването на пери­оди на възход и упадък.

От края на IV в. земите на Тракия са в пределите на Източната римска империя, известна като Византия.

Днес при античния форум е изградена трибуна за зрители и форумът се използва за сцена за редица оперни, театрални, балетни и фестивални прояви.

Посещения се извършват само след предварителна заявка в Регионалния исторически музей в Стара Загора.