Манастир Св. Йоан Предтеча – Кърджали

Манастирският комплекс „Св. Йоан Предтеча” е български православен манастир, разположен на десния бряг на река Арда в град Кърджали (квартал Веселчане).

Той е бил част от средновековен епископски комплекс „Св. Йоан Продром”. Основан е през VI – VII век.

От археологическите разкопки е известно, че съществуват 4 последователно строени църкви. Те са с типично византийски стил и силно атонско влияние. Манастирът е бил духовно средище на една от големите средновековни епархии – Ахридос.

Руините на манастира са открити още през 30-те години от местни любители на историческото минало. Дълги години останките остават непроучени до 1962 г., когато са открити и други части от сградите на манастира.

Цялостното археологическо проучване е извършено в периода 1980-1984 г. Реставрацията протича от 1998 до 2000 година.

Историческите сведения и запазените останки от градежи дават основание да се твърди, че той се е превърнал още в края на IX и началото на  X век в епископско, а по-късно и в митрополитско средище. За това свидетелстват уникалните находки, намерени в храма и около него – пет зидани гробници.

Една от гробниците, която се намира в църквата, е била затворена херметически. След внимателното отваряне, са били открити мощи на висш християнски духовник от края на XI и началото на XII век.

В гроба са намерени още напълно запазен епитрахил (църковна одежда), тъкан със злато и с необикновена украса, както и в платнен кръст зашити църковни мощи. Само на 4 места в света има запазени такива находки.

Това потвърждава, че през средновековието днешният Кърджали е бил важен християнски център. Счита се, че епитрахилът е изключително скъп и е изработен в Константинопол.

През 2000 година е осветена отново възстановената църква на манастира.

Поради високата художествена и архитектурна стойност останките от средновековния манастир и църква „Св. Йоан Продром” са обявени за паметници на културата от национално значение в ДВ, бр.67 / 1968 г.

Голяма част от находките, открити при проучването на манастира, могат да се видят в Регионалния исторически музей в гр. Кърджали.